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Historia de los rallyes españoles
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En España se celebraron carreras automovilísticas desde principios del siglo XX. Entre las más célebres se encuentra la París-Madrid de 1903. Posteriormente se celebró la Copa Cataluña de 19086?7? y la Volta a Catalunya entre 1916 y 1920 y que luego derivaría en el Rally Cataluña. Pruebas extranjeras como el Rally de Montecarlo que nació en 1911, mantuvo durante todo el siglo XX el formato antiguo de los rallies donde los participantes partían desde diferentes localidades de Europa con destino a la ciudad monegasca. Desde España muchos participantes tomaron parte en la prueba saliendo desde ciudades como Barcelona y incluso desde la ciudad de Lisboa
El Montecarlo, incluso mucho antes de que se popularizaran los rallies en España, impulsó a muchos pilotos de la época a participar en ella y se mantuvo como un referente internacional por su popularidad y la publicidad que daba a sus ganadores y a las marcas implicadas. Otra prueba extranjera donde participaron asiuamente pilotos españoles fue el Rally del Automóvil Club de Portugal? y más tarde, en los años setenta sucedería lo mismo con el rally de Portugal. En el año 1940 nació la Federación Catalana de Automovilismo con sede en el RACC. El Pegaso Z-102 fue uno de los primeros automóviles fabricados en España que logró victorias en rallies.
La actividad automovilística en los primeros años cincuenta se centraba principalmente en Madrid y Barcelona, donde se encontraban las sedes del RACE y el RACC, y en menor medida el RAC Vasco Navarro, Galicia y Canarias. El RACE que detentó la autoridad deportiva nacional hasta 1968 era el club más importante del país, y organizó muchas pruebas a lo largo de la península, conocidas coloquialmente como «rallyes del RACE» que atrajo además a pilotos y marcas extranjeras caso de la italiana Lancia. Por ejemplo, el ganador del Rally RACE de 1953 era galardonado con 20.000 pesetas, una cifra muy alta para la época. Estos pases eran regulados por la federación española, permitían a los pilotos participar con modelos extranjeros y tenían una vigencia de 90 días.
Por su cercanía el Montecarlo atraía muchos pilotos españoles, principalmente catalanes, como en la edición de 1949 donde se inscribieron hasta diecinueve equipos, destacando el noveno puesto de Miguel Soler, Manuel Giró y José María Iglesias a bordo de un Ford V8.21? Otra prueba extranjera pero con parte de su recorrido en España fue el Rally Internacional de Lisboa. En el resto de España aparecieron pruebas como el Rally de Gran Canaria , el Rally de las Piraguas en Asturias, o en Madrid, en la conocida como Prueba Inauguración del RACE, el Rally Pinares del Duero en Soria o el Rally de Alicante en la Comunidad Valenciana. También se disputaron pruebas de regularidad como el Rally Mil Kilómetros? o la Prueba de Regularidad de Vich y otras donde tomaban parte coches de época, como la Rally Barcelona-Sitges uno de los primeros eventos automovilísticos destinados a vehículos clásicos. En 1956 la Real Federación Española de Automovilismo creó las bases del que inicialmente llamó «Campeonato de España de conductores de rallyes».
En esa primera edición, se limitó a conductores españoles con licencia de conductor que hubiese sido expedida por el Real Automóvil Club de España. El certamen tendría carácter anual y para proclamarse campeón de España era obligatorio participar en el Rally RACE y en el Rally Ibérico.
En sus primeros años el campeonato se compuso de pruebas tanto de rally como pruebas en circuito y de montaña. El ganador en 1956 fue Javier Sanglas con un Alfa Romeo Julieta Veloce con el que venció en pruebas como el Rally Ibérico. En 1957 el calendario estaba formado por las pruebas 2 Trofeo de Montaña, 5 Rally RACE, Vuelta a Cataluña, Rally Pirineos, 2 Rally Ibérico y Circuito desconocido? y el vencedor fue Fernando Roqué. El RACE continuó promoviendo el automovilismo en España durante la década de los años 60. Aunque destinado a las carreras de circuito, el Jarama acabaría albergando tramos de rally años después, como sucedió en varias ediciones del Rally Comunidad de Madrid. 44? En 1966 el RACE se separa de la Federación Española por la ley del porte de ese año convirtiéndose así en dos entidades distintas.
De esta manera el RACE fue delegando parte de su actividad deportiva que terminaría casi de manera definitiva en 1980 al ceder también a la federación su representación en la FISA y la FIA. En 1969 la federación creó el Colegio Oficial de Cronometradores de Automovilismo que dio el primer paso para la profesionalización de los cronometradores y comisarios dejando atrás la época donde la toma de tiempos se hacía de manera manual, que provocaba numerosos errores y reclamaciones. En 1965 Renault creó un departamento deportivo con sede en Madrid cuyo primer piloto fue el francés afincado en España Bernard Tramont que empezó a competir un año después con un Alpine 1300. Tramont ganaría dos campeonatos de España y años más tarde acabaría siendo director deportivo de la marca.
En el caso del Rally Firestone, años después renombrado como Rally CS, fue una de las pruebas más importantes de la época y llegó a ser puntuable para el Campeonato de España y el Campeonato de Europa de Rally, y donde participaron pilotos extranjeros como Jean-Pierre Nicolas, Walter Röhrl, Sandro Munari, Timo Mäkinen o Ari Vatanen. En el norte del país destacaron otras pruebas como el Rally Sachs, el Rally Bosch51? o el Rally de los Relojes. ? En el centro de la península la mayoría de las pruebas se integraban en el Campeonato Centro de Rally organizado por la Federación Centro y que cubría un total de diecisiete provincias. Pruebas como el Rally RACE, Rally Firestone, Critérium Luis de Baviera o posteriormente el Rally Shalymar, eran algunas de las pruebas más célebres de dicho certamen.
En Asturias y a principios de esta década, el Real Automóvil Club de Asturias comenzó a organizar el campeonato Asturiano, que poco después llevaría a cabo la Federación Asturiana de Automovilismo, al igual que el resto de disciplinas automovilísticas. También se celebraron pruebas de carácter internacional como el Rally Bruselas-París-Madrid, con salida en la capital belga y la meta en la española55? y pruebas destinadas a vehículos históricos como la Madrid-Benidorm de 1962. En el campeonato de España Víctor Sagi se adjudicó el título en 1960 y Juan Fernández en 1961, que repetiría título en el 66 en la categoría de GT. Antonio Zanini fue el gran dominador de los años 70 en España.
Se adjudicó cinco títulos nacionales y posteriormente lograría tres más en los 80, además de lograr el Campeonato de Europa en 1980 y el nacional de tierra en 1984. En 1969 se puso en marcha la Escudería Repsol, equipo que tomaría cuerpo de manera definitiva al año siguiente como el primer equipo profesional de España. Participó en pruebas de rally y otras disciplinas con pilotos de renombre como Alberto Ruiz-Giménez, Eladio Doncel, José Manuel Lencina o Ricardo Muñoz con modelos de la marca Lancia, Alfa Romeo y Porsche. SEAT dominó la década de los años 70 adjudicándose el campeonato de marcas de 1973 a 1978.
En la década los 70 se creó la Federación Andaluza de Automovilismo que nació cuando se pasó la actividad del Real Automóvil Club de Andalucía a esta nueva entidad. En aquellos años organizó pruebas como el Rally Torre del Oro, que llegó a alcanzar la categoría el "internacional" visitando localidades como la ciudad de Lisboa, el Rally del Sherry con presencia de pilotos extranjeros, el Rally del RACE o el Rally Costa del Sol, estas últimas habituales del campeonato de España. Desde entonces esta federación también se ha centrado en la celebración del Campeonato de Andalucía de Rally. Justo al año siguiente se celebró la primera edición del Rally Islas Canarias que llegó a ser puntuable para el Campeonato de España y que llegó a compartir una edición con el Rally Maspalomas, otra prueba canaria que también sería puntuable para el campeonato nacional y el campeonato de Europa.
En Galicia se ponía en marcha el Campeonato de Galicia de Rally en el año 1979 organizada por la Federación Gallega de Automovilismo que también organizaría en los 80 un certamen sobre tierra. En 1986 nació la Federación Vasca de Automovilismo con sede en Vitoria, aunque seis años después se trasladó a Bilbao. Al igual que el resto de federaciones autonómicas se encarga de organizar el Campeonato Vasco de Rally, así como las demás disciplinas automovilísticas. El madrileño Carlos Sainz, primer piloto español en ganar el Campeonato del Mundo de Rally, durante el Rally Cataluña de 1992, única prueba que ha sido puntuable para el certamen mundial.
Durante años las pruebas que se organizaban en la Comunidad de Madrid y otras comunidades como Castilla-La Mancha o Cantabria, eran regidas por la Federación Centro. Cuando esta entidad desapareció en la comunidad madrileña se produjo un vacío hasta la creación de la Federación Madrileña de Automovilismo que fue en 1992. Tras los triunfos de Luis Monzón en 2000 y Jesús Puras en 2001, año en el que lograría su única victoria en el mundial con sendos World Rally Car, los vehículos de la categoría Super 1600 dominarían el campeonato de asfalto. En 2006 nació el Intercontinental Rally Challenge un certamen internacional organizado la Federación Internacional del Automóvil y promovido por el canal de televisión Eurosport.
Permaneció hasta el año 2012 y muchas pruebas que formaban parte del campeonato de Europa se incluyeron también en este. En España el Rally Islas Canarias - El Corte Inglés y Rally Príncipe de Asturias estuvieron formaron parte del campeonato en varias ocasiones. Los resultados de los pilotos nacionales fueron discretos, salvo el caso de Enrique García Ojeda que se proclamó campeón en 2007 a bordo de un Peugeot 207 S2000, sin lograr ninguna victoria y de Dani Sordo que hizo una breve aparición venciendo en el Rally de Córcega de 2012. En el año 2007 se organizó un trofeo para vehículos históricos en el campeonato de asfalto y una copa llamada Trofeo de España de Rallyes de regularidad.
Al año siguiente se transformó en el Campeonato de España de Rally Históricos exclusivamente para aquellos vehículos que han alcanzado la categoría de históricos totalmente independiente. Organizado por la RFEDA se celebra tanto en la modalidad de velocidad como de regularidad y transcurre en diferentes localidades de la península en pruebas nacidas para tal efecto o como el caso del Rally Costa Brava, reconvertida en un rally histórico.